명왕성은 1930년에 발견된 이후, 2006년까지 태양계의 9번째 행성으로 인정받았습니다
하지만, 2006년 국제천문연맹(IAU)은 행성의 정의를 재정립하면서, 명왕성은 행성이 아닌 왜소행성으로 분류되었습니다.
IAU는 행성의 정의를 다음과 같이 정했습니다.
- 태양 주위를 공전하는 천체
- 구형을 이루고 있음
- 공전 궤도 주변에서 다른 천체를 지배할 수 있음
이러한 기준에 따르면,
명왕성은 다음과 같은 이유로 행성에서 퇴출되었습니다.
- 공전 궤도가 해왕성의 공전 궤도를 교차함
- 공전 궤도 주변에 다른 왜소행성들이 많이 존재함
명왕성은 태양계 외곽에 위치한 왜소행성대의 중심부에 위치하고 있습니다.
명왕성의 공전 궤도는 해왕성의 공전 궤도를 교차하기 때문에, 명왕성은 해왕성의 위성으로 간주될 수도 있습니다.
또한, 명왕성의 공전 궤도 주변에는 세레스, 에리스, 하우메아, 마케마케 등과 같은 많은 왜소행성들이 존재합니다.
따라서, 명왕성은 왜소행성대에서 지배적인 역할을 하지 못한다고 볼 수 있습니다.
이러한 이유로, IAU는 명왕성을 행성이 아닌 왜소행성으로 분류하였습니다.
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명왕성이 태양계에서 퇴출된 것에 대해 많은 논란이 있었습니다.
일부 사람들은 명왕성은 여전히 행성이라고 주장하며, IAU의 행성 정의가 자의적이라고 비판했습니다.
하지만, IAU의 행성 정의는 국제적으로 인정받고 있으며, 현재까지 명왕성은 왜소행성으로 분류되고 있습니다.
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